Убийцы Тира Николса могут быть осуждены и при этом получить квалифицированный иммунитет

Полицейское злоупотребление

Билли Биньон | 2.8.2023 10:29

Вчера вечером в своем обращении к нации президент Джо Байден представил семью Тайра Николса, который был убит в начале января сотрудниками полицейского управления Мемфиса (MPD) во время остановки движения. Видеозапись, опубликованная несколько недель спустя, была жестокой и осуждена практически повсеместно, возобновив застойные дебаты о том, как обеспечить справедливость жертвам государственного насилия после того, как правительство нарушило их права.

«Когда полицейские или департаменты нарушают доверие общественности, — сказал Байден, — мы должны привлечь их к ответственности».

В его речи отсутствовало предложение о том, как это сделать или как обеспечить жертвам государственных злоупотреблений какую-то возможность обратиться за помощью.

Это не потому, что такого пути не существует. Но этот вопрос стал политически радиоактивным, хотя он не обязательно поляризует людей по партийным линиям.

Летом 2020 года федеральное правительство, похоже, было готово предложить своего рода реформу квалифицированного иммунитета — правовой доктрины, которая защищает субъектов местной власти и правительства штата — не только полицию — от федеральных гражданских исков, когда они нарушают чьи-то конституционные права, до тех пор, пока поскольку то, как они нарушают Конституцию, не было «четко установлено» в предыдущей судебной практике. Это объясняет, например, почему двум полицейским, которые предположительно украли 225 000 долларов при исполнении ордера на обыск, не могли быть предъявлены иски за это действие: хотя мы ожидаем, что большинство людей знают, что это неправильно, не было судебного прецедента, который бы сказал, что кража при таких обстоятельствах была конституционное нарушение.

Это строгий стандарт, который может бросить вызов пародии в том, как он не позволяет жертвам злоупотреблений со стороны правительства требовать возмещения ущерба в ответ на неправомерные действия правительства. В случае с Тайром Николсом, например, вполне вероятно, что офицеры, убившие его, могут быть признаны виновными в убийстве и при этом получить квалифицированный иммунитет – свидетельство того, насколько разрозненной и неумолимой может быть доктрина.

Это не гипотеза. Рассмотрим случай Бау Трана, бывшего полицейского из Арлингтона, штат Техас, которому в 2019 году было предъявлено обвинение в убийстве по преступной неосторожности после того, как он застрелил человека, когда тот пытался скрыться с остановки движения. (Дело все еще находится на рассмотрении.) Тран получил квалифицированный иммунитет благодаря постановлению федерального суда о том, что «не было настолько четко установлено, что каждый разумный офицер» знал бы, что его конкретное поведение было неконституционным. О'Ши Терри, покойный, сначала подчинился на остановке, а затем попытался уехать, что побудило Трана прыгнуть на бок автомобиля и в конечном итоге произвести пять выстрелов в машину. Возможно, присяжные, состоящие из коллег Трана, отрицали бы ущерб, нанесенный семье Терри. Однако мы никогда этого не узнаем, поскольку по закону семье будет запрещено даже спрашивать.

Подотчетность через уголовные суды является частью уравнения. Но прокуроры часто не решаются выдвигать подобные обвинения, а обвинение — это не то же самое, что осуждение. Должен ли полицейский, который случайно застрелил 10-летнего мальчика, целясь в ничем не угрожающую домашнюю собаку, приговорен к тюремному заключению? Разумные люди могут не согласиться, хотя, пожалуй, менее разумно утверждать, что мать этого ребенка не должна получить компенсацию за медицинскую помощь, необходимую ее сыну, из-за халатности и злоупотреблений со стороны правительства. Однако это была реальность для Эми Корбитт, которой не удалось попросить присяжных рассмотреть ее гражданское дело. Офицер, застреливший ее ребенка, получил квалифицированную неприкосновенность (и ему не было предъявлено обвинение в совершении преступления).

Те, кто скептически относится к реформе квалифицированного иммунитета, обычно ссылаются на беспокойство по поводу банкротства офицеров. Они могут воодушевиться тем, что города возмещают ущерб своим сотрудникам по таким искам, а это означает, что правительство выплачивает любую компенсацию. Это, конечно, несовершенное решение с точки зрения привлечения к ответственности отдельных злоумышленников, но оно дает жертвам злоупотреблений со стороны государства возможность добиться некоторого подобия возмещения ущерба. Сделайте так, чтобы любые выплаты осуществлялись из полицейского пенсионного фонда, и вы создадите для департаментов серьезный стимул устранять постоянно проблемных участников.